Comment faire avec le catastrophisme des patients

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Publié le 16/01/2026

Le catastrophisme est un trait psychologique défini par une anticipation négative et qui se traduit par une triade : ruminations, amplification des signes et impuissance. Chez les patients atteints de douleurs ou de pathologies chroniques, il peut induire des comportements négatifs (évitement des circonstances potentiellement douloureuses) et interférer avec les traitements.

Le domaine des douleurs chroniques fait partie de ceux où les praticiens rencontrent des patients catastrophistes
Crédit photo : VOISIN/PHANIE

La notion datant de 1980 est assez récente. On la liait auparavant avec la dépression ou l’anxiété. Le catastrophisme désigne une tendance psychologique à interpréter des symptômes ou des situations médicales de façon excessivement négative, en anticipant le pire scénario possible (gravité, conséquences, irréversibilité) souvent sans proportion avec les données médicales objectives.

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