Parce qu’il n'y a pas une mais des BPCO, les pneumologues tentent de trouver des critères leur permettant de mieux cerner le profil de chaque patient afin d’affiner les prises en charge.

Une classification en phénotypes selon le contexte clinique – cardio-vasculaire, cachectique, métabolique, psychologique... – permettrait d'associer au traitement de la BPCO des accompagnements plus spécifiques selon le contexte clinique.