Les enfants ayant porté des lentilles de freination de la myopie conservent le bénéfice du traitement même après avoir cessé de les porter à l’adolescence, selon une étude de suivi américaine. Les auteurs observent ainsi que chez ces jeunes, l’arrêt des lentilles est suivi d’une croissance axiale normale de l’œil. Une bonne surprise car, comme en cas de myopie chez l’enfant, l’œil grandit en s’allongeant, il était redouté qu’en cessant de porter les lentilles, « l’œil se développe plus rapidement que la normale ».
Cette étude, financée par les National Institutes of Health (NIH) et publiée dans le Jama Ophtalmology, fait suite à l’essai clinique Blink. Ce premier travail avait montré que les lentilles de contact souples – conçues pour améliorer la vision périphérique et corriger la vision de loin – étaient très efficaces pour ralentir la croissance de l'œil et donc freiner la myopie des enfants. Les participants à l'étude de suivi (Blink 2) ont ainsi porté ces lentilles de freination pendant les deux premières années, puis des lentilles de contact correctrices pendant la troisième, afin de vérifier si les avantages demeuraient à l'arrêt.
Un traitement plus efficace si commencé tôt
À l’issue de Blink 2, les auteurs relèvent que la croissance axiale des yeux des participants (n = 235, âge médian de 15 ans) après l'arrêt des lentilles freinatrices était globalement revenue aux taux prévus pour leur âge, malgré une légère augmentation (de 0,03 mm/an) et une légère progression de la myopie (de -0,17 dioptrie par an). Des variations que les auteurs qualifient de « cliniquement petites ». Ainsi, les participants ayant porté les lentilles freinatrices étaient moins myopes.
Autre enseignement de l’étude, cette amélioration pérenne n’a été possible que chez les enfants ayant commencé à porter les lentilles freinatrices à un jeune âge (7-11 ans) et ayant continué de les porter tard dans l’adolescence. En effet, les enfants ayant commencé à porter les lentilles freinatrices durant le suivi Blink 2, et non dès le début de Blink, n’ont pas bénéficié du même niveau d’amélioration. Ainsi, selon les auteurs, ces résultats « suggèrent qu'il est raisonnable d'équiper les enfants de lentilles freinatrices dès leur plus jeune âge et de poursuivre le traitement jusqu'à la fin de l'adolescence, lorsque la progression de la myopie a ralenti ».
Retour sur l’étude initiale Blink
Dans l’étude principale Blink, 294 enfants myopes, âgés de 7 à 11 ans, ont été randomisés pour porter, soit des lentilles de contact correctrices, soit des lentilles souples d’amélioration de la vision périphérique et de correction de la myopie (lentilles multifocales) à +2,50 dioptries ou +1,50 dioptrie. Les participants ont porté les lentilles pendant la journée aussi souvent qu'ils pouvaient le faire confortablement pendant trois ans. À l’issue de cela, les enfants du groupe lentilles multifocales +2,50 dioptries avaient des yeux plus courts, ainsi qu’une croissance de l’œil et une progression de la myopie plus lentes que les autres.
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