Plusieurs cas d’importation ont déjà été décrits en Europe avant 2002 :

. En 1996, 138 cas confirmés dont 16 décès de poliomyélite due au virus de type 1 sont survenus en Albanie après l’ouverture des frontières en 1992. La plupart (79 %) des personnes touchées avaient entre 10 et 34 ans ;

. En 1992-1993, une épidémie de poliomyélite due à un virus importé de sérotype 3 avait touché, aux Pays-Bas, les membres d’une communauté réticente à la vaccination. Des cas de paralysie flasque aiguë ont été décrits chez 71 d’entre eux dont deux décès ;