PARCE QUE, chez les femmes enceintes souffrant de douleurs de la ceinture pelvienne, la mise en place d'un traitement antalgique est difficile en raison des possibles interactions avec la croissance foetale, les obstétriciens évaluent régulièrement des techniques substitutives. C'est, par exemple, le cas d'une équipe suédoise qui a mis en place entre 2000 et 2002 un travail chez 386 futures mères (âge moyen 30 ans, 24 semaines d'aménorrhée) afin d'évaluer l'effet d'une prise en charge par kinésithérapie (séances régulières incluant des exercices de stabilisation du rachis et du bassin) ou par acupuncture, comparativement au traitement de référence : port d'une ceinture lombaire, exercices à domicile et éducation par un kinésithérapeute.
Muscles lombo-pelviens profonds et superficiels.
Dans le groupe « kinésithérapie intensive », les femmes ont bénéficié d'une séance individuelle d'une heure, pendant une durée totale de six semaines, spécifiquement axée sur le travail des muscles lombo-pelviens profonds stabilisateurs et sur des exercices dynamiques mettant en jeu des muscles superficiels afin d'améliorer la mobilité, la force et l'endurance. Pour leur part, les acupuncteurs chargés du suivi des femmes du groupe spécifique ont effectué un examen clinique individuel et ont choisi, en fonction de cette évaluation, 10 points segmentaires et 7 points extrasegmentaires au niveau desquels ils ont implanté des aiguilles d'acupuncture sur une profondeur de 15 à 70 mm (jusqu'à l'apparition d'une sensation douloureuse). Les aiguilles ont été laissées en place pendant 30 minutes et, toutes les 10 minutes, l'acupuncteur a procédé à une stimulation manuelle. Les femmes ont suivi deux séances d'acupuncture par semaine pendant six semaines d'affilée. Les investigateurs ont choisi d'utiliser des points segmentaires et extrasegmentaires en raison de leur effet synergique sur la douleur : les points segmentaires agissent, en effet, par un processus de gate-control et une inhibition centrale de la douleur par sécrétion d'opioïdes endogènes, alors que les points extrasegmentaires de la région lombo-sacrée contribuent à majorer l'effet segmentaire et à le prolonger. Outre ces localisations segmentaires et extrasegmentaires, d'autres points d'acupuncture permettant un effet plus général sur la douleur ont été utilisés.
Nette amélioration des douleurs.
A l'issue des six semaines de suivi, les femmes des groupes « kinésithérapie active » et « acupuncture » ont déclaré ressentir significativement moins de douleurs le matin et le soir qu'au début de l'étude. Comparativement aux femmes traitées par une prise en charge classique, celles ayant reçu les séances d'acupuncture ressentaient significativement moins de douleurs à tous les moments de la journée. Examinées par des sages-femmes en aveugle, les patientes du groupes « acupuncture » ont été considérées comme celles qui avaient le plus bénéficié du traitement.
Pour les auteurs, « l'idéal serait maintenant de combiner différentes méthodes, ce qui pourrait encore permettre d'améliorer l'état des futures mères souffrant de douleurs sacro-iliaques uni- ou bilatérales ou de douleurs de la symphyse pubienne ».
« BMJ », édition avancée en ligne.
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