L’asthme des adultes s’est stabilisé depuis trois ans dans les pays industrialisés, tandis qu’il continue à augmenter fortement chez l’enfant, selon les dernières études épidémiologiques. Et dans les pays émergents qui adoptent le style de vie occidental… il explose ! En France, le nombre de décès a diminué de 2 000 à moins de 1 500 par an grâce à une meilleure prise en charge, mais le nombre de cas sévères semble augmenter. Aussi, « la tendance aujourd’hui est de mieux classifier les asthmes sévères en fonction de différents critères : début précoce ou non, composante allergique, formes à forte éosinophilie… Cela permet de développer des stratégies ciblées pour le contrôler », explique le Pr Michel Aubier, chef du service de pneumologie du CHU de Bichat.
La percée des anticorps monoclonaux
Utilisé depuis 2006 chez les adultes, l’anticorps monoclonal anti-IgE Xolair® (omalizumab), administré sous forme d’injection sous-cutanée toutes les 2 à 4 semaines, est désormais autorisé chez les enfants de plus de six ans souffrant d’asthme allergique sévère mal contrôlé par des options cliniques standard. Chez les patients qui ont une inflammation aux éosinophiles, une étude récente a montré qu’un traitement par anticorps anti-IL (mepoluzimab) était efficace. D’autres molécules (anti IL14, anti IL9…) pourraient arriver dans les prochaines années. Selon le Pr Aubier, l’utilisation des biothérapies a permis de renforcer les liens entre la ville et l’hôpital.
…Et les autres avancées
La recherche porte aussi sur les molécules existantes. Ainsi, la tiotropine (Spiriva®), jusqu’à présent réservée au traitement de la BPCO, serait intéressante aussi chez les patients asthmatiques insuffisamment contrôlés. Dans une étude en double aveugle portant sur 210 patients traités par corticoïdes inhalés + salmeterol, la triotropine ajoutée au corticoïde inhalé a amélioré la fonction pulmonaire de façon plus importante que le doublement de la dose de corticoïde. Son effet était similaire à celui de l’addition de salmeterol. Certains patients atteints d’asthme sévère pourraient aussi bénéficier d’un traitement par Glivec®, un inhibiteur de la tyrosine kinase utilisé pour traiter la leucémie myéloïde chronique.
(2) Michel Aubier. Eur. Resp. Journal, sept. 2010.
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