Cellules souches embryonnaires humaines

Des substrats nutritifs d'origine entièrement humaine

Publié le 21/03/2005

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L'ÉQUIPE du Pr Paul de Souza, de l'institut Roslin (Écosse) où a été clonée Dolly, a annoncé (« New Scientist » du 17 mars) qu'elle avait mis au point la première lignée de cellules souches embryonnaires (CSE) en utilisant des substrats nutritifs entièrement d'origine humaine. Les chercheurs ont isolé des CSE à partir d'embryons humains surnuméraires donnés par des couples au terme d'un programme de fécondation in vitro. Ces cellules ont été mises en présence d'une protéine humaine purifiée, la laminine. Puis on leur a ajouté un milieu nutritif obtenu à partir de cellules humaines (il s'agit-là d'une première) provenant de prépuces de nouveau-nés. Sur les quatre lignées développées de cette manière, trois ont reçu des facteurs de croissance de source bovine, mais l'autre des facteurs de croissance d'origine exclusivement humaine. C'est, estime le Pr de Souza, « la première lignée de CSE à n'avoir pas été exposée directement à des produits d'origine animale à aucun stade (de son développement) ». Il reconnaît, toutefois, que les cellules de prépuce avaient elles-mêmes été exposées, à un moment de leur production, à des molécules animales.
Une équipe de Valence (Espagne), C. Simon et coll., a annoncé avoir obtenu deux lignées de CSE en recourant à une technique très comparable à l'équipe écossaise, mais en employant des cellules de type cutané en provenance de placenta humain.

> BERNARD GOLFIER