La croisière est peut-être, finalement, la façon la plus simple de voyager. Après 9 heures de vol, vous retrouvez vos bagages dans votre cabine. Tout est prêt pour une belle découverte d’îles de rêve.
Mardi : Les Saintes
Après 24 heures de navigation, le soleil est encore haut lors de l’arrivée dans la petite baie des Saintes. Archipel de poche composé de deux îles habitées : Terre-de-Haut et Terre-de-Bas et de sept îlets, à une encablure de la Guadeloupe, Les Saintes accueillirent les premiers colons français en 1648. Sa dimension réduite d’une dizaine de km 2 permet d’en faire rapidement le tour. De sympathiques bistros avec vue imprenable sur le mini-port vous attendent pour siroter un verre de ti punch à base de fruits exotiques. La rue principale s’anime tôt le matin et les vendeuses accortes et volubiles proposent aux vacanciers des tenues colorées. Parfois, de charmantes jeunes femmes proposent des « tourments d’amour »…une pâtisserie à base de confiture de coco ou de banane…
Mercredi La Dominique
Après quelques heures de bateau, nous voici déjà sur la deuxième île de la croisière. Montagneuse, avec des origines volcaniques, ce petit havre vert aux plages de sable noir a un secret : il dispose de beaucoup d’eaux douces. 365 rivières, affirme-t-on. C’est d’ailleurs pourquoi, voici plus de cinq siècles Christophe Colomb vint y renouveler ses réserves. Une des attractions de l’île est les chutes de Trafalgar. Pour y parvenir, il faut traverser la forêt tropicale parsemée de manguiers, de gommiers, d’acajous, de fougères géantes. Ces chutes ont creusé d’immenses bassins à leurs pieds, véritables piscines naturelles qu’il ne faut pas se priver de goûter !
Jeudi: Sainte-Lucie
Blottie au fond d’une baie, Castries, la capitale de Sainte-Lucie offre une ambiance agréable et un marché haut en couleur avec un vaste artisanat local et toutes sortes de rhums.
Entre golfs et bananeraies, cocotiers et exubérante végétation tropicale, on peut découvrir l’intérieur de l’île en mini-bus ou caboter en catamaran le long de la côte Caraïbe, jusqu’à la belle plage de Cas en bas, avant de repérer la vallée de Cactus. On peut aussi, mais la route est longue, aller voir le paysage lunaire de la Soufrière. Le village est dominé par deux pitons qui culminent à environ 800 mètres au-dessus d’un volcan toujours en activité, réchauffant des sources sulfureuses.
Vendredi : Saint-Barth
Saint-Barth est une île à part, au cœur des Petites Antilles. Un minuscule rocher aride un peu hors du temps qui cultive sa différence. Ici, pas d’eau, donc pas de canne à sucre et pas d’esclave. La presque totalité de la population est blanche et d’origine bretonne, normande ou poitevine. Comme Justin, notre taxi et guide, dont les ancêtres bretons sont arrivés au XVIe siècle. Cette île, il ne la quitterait pour rien au monde, même si - signe des temps- ses enfants ont préféré rejoindre la métropole.
Une fois passé le front de mer de Gustavia, la capitale de poche, où sont à touche-touche les marques les plus prestigieuses, Justin propose un tour des 25 km2 de l’île. Avec notamment un arrêt au village de pécheurs de Corossol typiquement antillais avec ses cases en bois de couleur vive, ses femmes parfois encore coiffées de la traditionnelle quichenotte blanche et son musée du coquillage particulièrement riche.
Samedi : les Iles Vierges
C’est à Tortora, capitale des îles Vierges, que notre bateau a jeté l’ancre ce matin, point d’orgue de cette croisière avec une baignade avec les dauphins. A quelques minutes de la ville, dans un large bassin en bord de mer, des animateurs en combinaison de plongée vous attendent. Après une brève vidéo sur les dauphins, nous voici en groupes de dix pour caresser la peau satinée du dauphin bien patient qui vient nous frôler. Puis sur un ultrason émis par l’animateur, le dauphin, l’œil rigolard, va venir vers vous quémander un bisou. Effet garanti ! Enfin, chacun peut s’arrimer aux nageoires puissantes de la bête et se laisser porter sur une dizaine de mètres. C’est magique, génial… et beaucoup trop court ! On resterait bien une bonne heure à se promener ainsi…. Demain, retour vers la métropole. Mais que de souvenirs*.
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