L’infection à Helicobacter pylori est l’une des infections chroniques les plus répandues dans le monde. En effet, de 20 à 90 % des individus sont infectés : 80 à 90 % dans les pays en voie de développement, 2O à 30 % dans les pays industrialisés.
LES PRINCIPAUX facteurs de risque sont un milieu social défavorisé, le faible niveau d’éducation, des mauvaises conditions d’hygiène, parfois la mauvaise qualité de l’eau et des mesures sanitaires inadéquates. «De 10 à 20% des sujets infectés développent un ulcère gastrique et près de 1% un cancer de l’estomac», explique le Pr Francis Mégraud (hôpital Pellegrin, Bordeaux).
Bien que ces pathologies soient très rares chez les enfants, on envisage de traiter ceux qui sont infectés pour prévenir le risque ultérieur.
Le trithérapie associant un antisécrétoire à deux antibiotiques est un moyen efficace pour éradiquer Helicobacter pylori. Cependant, dans de nombreux pays, la bactérie devient résistante aux antibiotiques utilisés. Plusieurs études ont mis en évidence une grande disparité entre les régions : elle est résistante à la clarithromycine dans 5 % des cas en Europe du Nord et dans plus de 20 % des cas dans les pays d’Europe du Sud. Des différences importantes s’observent également au Moyen-Orient avec des fluctuations qui vont de 5,4 % en Israël à 17 % en Iran.
La situation est identique dans les pays du Pacifique (4,5 % de résistance à Hong-Kong, 11 à 12 % au Japon) et de grandes différences sont également observées entre le Canada (moins de 4 %) et les Etats-Unis (10 à 15 %).
Cette résistance s’explique par une fréquente utilisation des macrolides (dont fait partie la clarithromycine), notamment dans les infections respiratoires, les infections cutanées et parfois dans les maladies sexuellement transmissibles.
« Les taux élevés de résistance observés dans certains pays sont dus à l’utilisation trop fréquente et souvent inappropriée de ces molécules », souligne le Pr Francis Mégraud.
L’autre antibiotique souvent associé à la clarithromycine pour l’éradication de Helicobacter pylori est le métronidazole, antibiotique utilisé pour traiter des infections gynécologiques, des infections stomatologiques et certaines maladies parasitaires. En Europe et aux Etats-Unis, 20 à 40 % des sujets infectés sont maintenant résistants au métronidazole et, dans les pays en voie de développement, ce chiffre varie de 50 à 80 %. Helicobacter pylori se caractérise par une très grande diversité
génétique, des centaines de souches ont été identifiées. Sa résistance est principalement liée à des mutations génétiques dans les chromomes. Cette résistance, transmise héréditairement, va s’étendre lentement mais sûrement.
D’après une conférence de presse organisée par l’Uegw.
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