L'endocrinologiste américain, né le 9 avril 1903 à WoodbinE, dans le New Jersey, est le co-inventeur de la pilule contraceptive.
Fils d'immigrants juifs – Russe par son père et Letton par sa mère – Pincus est né à New York le 9 avril 1903. Diplômé en biologie de l’unversité Cornell de New York et docteur en sciences de l'université d'Harvard, Pincus commença à étudier la biologie hormonale dès 1934 où il réussit une fécondation in vitro de lapines. Une expérience qui lui vaut d'être traité de Docteur Frankenstein par le magazine Time...
En 1944, Pincus crée avec un ancien condisciple de Harvard, Hudson Hoagland, la fondation Worcester pour la biologie expérimentale, à Boston. Là, avec le Dr Min-Chuey Chang, ils découvrent au début des années 1950 que la progestérone injectée à des lapines empêchaient leur ovulation.
À la même époque, Luis Miramones, un chimiste mexicain synthétise à partir de racines d'ignames la noréthistérone (Noretindrona), réplique chimique de la progestérone humaine qui va permettre à Pincus associé au Dr John Rock de produire la première pilule contraceptive. Ils bénéficient pour mener à bien leurs recherches de la manne financière de la milliardaire Katherine Dexter McCormick, héritière de l'inventeur des moissonneuses-batteuses. C’est Margaret Sanger, une ancienne infirmière, créatrice du planning familial américain (American Birth Control League) en 1923 qui a été l'instigatrice de cette rencontre entre les savants et la mécène car elle désirait de toute son âme voir un jour l’apparition d’un contraceptif oral après avoir vu sa mère mourir à 50 ans, après avoir été enceinte dix-huit fois...
La première pilule contraceptive, baptisée Enovid, fut testée à Porto-Rico en 1956 sur 221 femmes portoricaines, australiennes et françaises dont les médecins avaient appuyé la candidature. La plus jeune, Rosita Avila, était âgée de 16 ans. Quelques effets secondaires furent notés (vertiges, céphalées, nausées) . Après quelques couacs, les doses d'hormones administrées étant trop forte, l'expérience devint une réussite, d'autant plus que lorsque les premières femmes qui avaient participé aux test accouchèrent, il fut démontré que la contraception était réversible.
Après ces 221 femmes pionnières, 15 000 Portoricaines et Haïtiennes allaient être mises sous pilule 21 jours par mois avec un taux de réussite voisin de 100%.
La pilule fut officiellement mise en vente en 1957 aux Etats-Unis mais était réservée à des femmes souffrant de dérèglements hormonaux. L'année suivante, l'indication de «contraception» était approuvée par la Food and Drug Admnistration.
Pause exceptionnelle de votre newsletter
En cuisine avec le Dr Dominique Dupagne
[VIDÉO] Recette d'été : la chakchouka
Florie Sullerot, présidente de l’Isnar-IMG : « Il y a encore beaucoup de zones de flou dans cette maquette de médecine générale »
Covid : un autre virus et la génétique pourraient expliquer des différences immunitaires, selon une étude publiée dans Nature