Une équipe de l’université de Floride (Rachel et John Kuchtey, institut de la vision de Vanderbilt) annonce la découverte d’un nouveau gène impliqué dans le glaucome primitif à angle ouvert. On en connaissait déjà trois, mais ils étaient impliqués dans un petit nombre de cas seulement.
Il y a quarante ans, Kirk Gelatt (collège de médecine vétérinaire) avait découvert une incidence élevée du glaucome dans une portée de chiens Beagles. Ce qui l’a conduit à établir une colonie de ces chiens pour la recherche de traitements.
Chez les chiens atteints, la pression oculaire commence à monter vers 8-16 mois. La maladie évolue comme celle de l’homme. Les Beagles sont les seuls animaux à développer naturellement un glaucome.
En étudiant des chiens atteints, les chercheurs de Vanderbilt ont centré leurs recherches sur un locus situé sur le chromosome 20 (qui ressemble au chromosome 19 de l’homme). Le séquençage de ce locus leur a permis d’identifier un gène, appelé ADAMTS10 ; les chiens atteints de glaucome ont une mutation ponctuelle sur ce gène.
Les chercheurs sont en train d’étudier les fonctions biologiques normales de ce gène. De plus, des travaux sont en cours chez l’homme pour voir s’il est muté dans le glaucome humain.
« PLoS Genetics » du 17 février 2011.
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