En 1984, une enquête est réalisée dans 51 hôpitaux de l’état de New York pour évaluer la qualité des soins et déterminer la fréquence des erreurs médicales. Cette enquête a été commanditée dans un cadre assurantiel parce qu’il existe une augmentation importante du nombre des plaintes de patients. Ce n’était pas la première fois qu’une telle enquête était lancée mais la méthodologie, rigoureuse, permettait de mettre en place des standards d’identification et de mesure des erreurs médicales.