Mercredi 28 janvier à 19 heures, la police amène aux urgences du centre hospitalier de Château-Thierry (Aisne) un homme interpellé dans la rue en état d’ébriété. Il est examiné par un urgentiste, le Dr X., qui délivre un certificat de non-hospitalisation. L’homme est donc conduit au commissariat en cellule de dégrisement.

Vers 22 heures, l’homme fait un malaise grave. C’est à partir de ce moment que la version de la police diffère de celle des médecins.