À 24 ans, John Curran a quitté son Amérique natale pour l'Australie. Il ne pouvait qu'être fasciné par l'aventure de Robyn Davidson, laquelle, à peu près au même âge, en 1975, décida de traverser le désert australien, d'Alice Springs à l'océan Indien, soit 2 700 km, seule avec ses dromadaires (animaux introduits dans le pays au XIX^e et qui y ont proliféré à l'état sauvage).