À L’INITIATIVE du Point du Jour, centre d’art et éditeur à Cherbourg*, le photographe Mathieu Pernot et l’historien Philippe Artières ont investi pendant trois ans les archives (documents iconographiques et dossiers médicaux) d’une institution psychiatrique proche, la Fondation Bon-Sauveur, à Picauville.
Fondé en 1837 par un aristocrate philanthrope, longtemps administré par des religieuses, le lieu résume l’histoire récente de la psychiatrie. Il témoigne, avec son haut mur d’enceinte et ses vastes dortoirs, de l’asile du XIXe siècle. Victime des bombardements de juin 1944 en Normandie, il a été en partie reconstruit dans le style caractéristique de l’après-guerre. Il s’est ouvert dans les années 1970, avec la politique de secteur, et, aujourd’hui, peu de patients y effectuent de longs séjours.
La mémoire de cette évolution, Mathieu Pernot et Philippe Artières la retrouvent dans des archives visuelles exceptionnelles, œuvres le plus souvent anonymes réalisées par des religieuses, des infirmiers, des photographes locaux, des patients peut-être. Ils en font la matière de leur travail, accompagnant les images de photos actuelles et d’un récit de l’expérience à travers un montage d’archives écrites.
En résulte un ouvrage publié en septembre par Le Point du Jour, « l’Asile des photographes » (176 photos, 288 p., 38 euros). Histoire de la photographie autant que de l’institution psychiatrique, il vient d’être couronné par le prix Nadar 2013, qui distingue le meilleur livre de photos publié en France. Une exposition est présentée au Point du jour jusqu’au 26 janvier et viendra à Paris, à la Maison rouge, du 14 février au 11 mai 2014 (et FNAC Montparnasse, du 15 janvier au 28 février).
* 107, avenue de Paris, tél. 02.33.22.99.23, www.lepointdujour.eu.
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