Des articles sont qualifiés de « négatifs » quand les résultats observés ne confirment pas l’hypothèse initiale ou ne montrent pas d’effets statistiquement significatifs. Les chercheurs sont alors déçus car ils n’ont pas observé ce qu’ils attendaient. Un essai randomisé qui ne montre pas de différence significative entre les groupes traités et témoin est considéré « négatif ». Pourtant, ces résultats sont importants pour les cliniciens et les malades car ils donnent une image précise de la réalité.