LA NICOTINE, présente dans le tabac, agit sur le cerveau et entraîne divers effets : diminution du stress, sensation de plaisir, amélioration de la cognition...

Les effets de la nicotine sont dus au fait qu'elle active, dans le cerveau, des récepteurs répondant à l'acétylcholine (ACh), les récepteurs dits acétylcholine nicotiniques. Il en existe 20 sous-types ; le sous-type alpha4beta2 est le plus fortement associé à l'addiction à la nicotine, et est ciblé par un médicament récemment développé pour l'aide au sevrage tabagique (varenicline).