Contrairement au sperme qui se congèle facilement, le faible taux de survie des ovocytes après congélation lente a longtemps freiné la préservation de la fertilité des femmes avant traitements potentiellement stérilisateurs.

De 1983 à 2011, la préservation de la fertilité du couple par congélation embryonnaire est (en général) possible chez des patientes pubères, en couple et dont le traitement peut être différé de 2 à 3 semaines pour stimuler les ovaires. L’embryon n’est implantable que si le couple perdure.