Les épisodes dépressifs des troubles bipolaires sont souvent mal reconnus, confondus avec une dépression de type unipolaire. La présence d’un épisode maniaque ou hypomaniaque est parfois difficile à identifier dans les antécédents de la vie du patient car, dans la majorité des troubles bipolaires, les phases dépressives prédominent largement, en intensité comme en durée, sur les phases maniaques.